槙本稔己選手
僕がニュージーランドへ挑戦すると決めたのは、渡航の約2週間前でした。正直、不安も多く、右も左も分からない状態でしたが、それでもチーム探しから宿泊先の手配、銀行口座の開設、携帯の契約など、現地生活に必要なことをほとんどすべてサポートしていただきました。短期間での決断だったにも関わらず、ここまで手厚く対応してもらえたことに本当に感謝しています。
代表のケンタ君は、エージェントとしての立場でありながら、常に選手目線で寄り添ってくれる存在でした。サッカーの話だけでなく、生活面やメンタル面のことまで気にかけてくれて、一緒にボールを蹴ったり、ご飯に連れて行ってくれたりと、自然と距離が縮まる関係を築いてくれました。ニュージーランドで困ったことがあれば、すぐに「まずケンタ君に相談しよう」と思えるほど、信頼できる存在でした。
これまでいくつかの国でプレーしてきましたが、サッカーだけでなく、人とのつながりや日常生活も含めて、ここまで充実した時間を過ごせたのは初めてです。ピッチ内では本気でサッカーに向き合い、ピッチ外では現地の人たちの優しさに触れ、英語を使う環境の中で生活できたことは、自分にとって大きな財産になりました。
サッカーのレベルや環境だけでなく、人との出会いや経験のすべてが思い出に残っています。ニュージーランドに来たからこそ得られたものがたくさんあり、この挑戦を選んで本当によかったと心から思います。
これから海外挑戦を考えている選手へ
海外に挑戦することに不安はつきものだと思いますが、一歩踏み出してみることで見える景色があります。サッカーだけでなく、人としても成長できる環境がここにはあり、信頼できるサポートがあれば思い切って挑戦できると思います。少しでも迷っているなら、ぜひ一度チャレンジしてみてほしいです。